Det er det første århundret etter Kristus. Roma er preget av sensualitet og utsvevende livsførsel. Det romerske imperiet kjennetegnes av forræderi og dødelige sammensvergelser, og en sjokkerende forfølgelse av de første kristne fra en maktsyk keiser.

Paul L. Maier gir oss en pålitelig rekonstruksjon av de dramatiske konfliktene forut for og i etterkant av den store brannen i Roma i år 64 e. Kr. Vi får oppleve historien gjennom en romersk adelsfamilie, som står midt i politiske og religiøse sammenstøt i verdens hovedstad. Familien til Flavius Sabinus, Romas borgermester under Nero, var blant de første som omvendte seg til kristendommen, og denne romanen forteller hva som skjedde etter Apostlenes Gjerninger.